——浣官生（2007年5月18日)

   火宮殿，在我青少年時就留下了深刻的印象。

   在抗日戰(zhàn)爭以前，我九歲至十一歲的時候，經(jīng)常在假日或課余溜到火宮殿去聽書。所謂溜，就是家里不準(zhǔn)去而我找借口偷偷去的。因?yàn)閬砣ゴ掖遥詫φf書場周邊的設(shè)施沒有留意，至今印象模糊，但對說書場的情景，卻記憶猶新。當(dāng)時我在西長街景興小學(xué)讀書，家也在附近，去火宮殿較方便。

   說書場，是正對乾元宮牌樓的一個陳舊神殿前的一小塊空地，與牌樓相距約40米，這個神殿就是火宮殿。這一小塊空地前，有很多木板搭的棚戶販賣小吃，去說書場，必須穿過這個地段。

   當(dāng)年，火宮殿神殿內(nèi)沒有香火，較為昏暗，神殿前有兩級臺階。臺階前，放著一張木椅和一張課桌，說書人就坐在這里。

   課桌前擺著十多條長板凳，板凳雖說是擺成三行，但有些零亂。這里是聽書人坐的地方。聽書很方便：來去自由、但起坐和走動都沒有響聲，能保持書場安靜。

   說書人說到起勁處，手拿驚堂木一拍，那突如其來的清脆響亮的聲音，令人為之一震；說到關(guān)鍵處，說書人突然停止，手托個盤子下位來收錢。有給一分或半分的(那時有半分的硬幣)；有給幾個銅板的；沒有錢也沒有關(guān)系，并不勉強(qiáng)。我就是經(jīng)常沒有錢的。聽書的人場場都有，但在我的印象中那十幾條板凳從來沒有坐滿過。

   說書人的口頭表達(dá)能力很強(qiáng)，不亞于現(xiàn)在“百家講壇”的學(xué)者。當(dāng)然，他們講的都是一些符合小市民趣味的東西。我喜歡聽的，是那些神乎其神的劍俠故事。說書人之所以能吸引聽眾，以我們當(dāng)時的話來說，就是會“摻水”。易中天教授品三國，使用炒股、跳槽、小妞等詞語作比喻，也屬于“摻水”。不過那時是什么“水”都摻，現(xiàn)在摻的都是“純凈水”。舊社會街頭藝人的生活是非常凄苦的。

   抗戰(zhàn)八年中，火宮殿的情況我不了解?？谷諔?zhàn)爭勝利后，我已是二十歲左右的青年，對火宮殿的關(guān)注，不再是聽書，而是那些小吃。

   長沙的小吃品種很多，都具有地方特色。火宮殿的小吃之所以有名，其一，是它集中了多種小吃。顧客在一處可以同時挑選多種自己喜好的美味，在長沙只有此地。二是不臨街。做小吃生意的人，都是小本經(jīng)營，有些是擔(dān)副擔(dān)子沿街叫賣，有些雖有門面，但狹窄簡陋。顧客站在街上吃，或坐在店內(nèi)吃，被熟人看見有失體面。而在火宮殿。雖是木板搭成的店面，倒也僻靜干凈，別具風(fēng)味，所以能吸引多層次的人。三是價(jià)廉物美。比如說豬血吧，火宮殿的豬血，湯清、片薄而整齊。片面像緞子一樣，湯上飄浮著幾粒麻油小珠和幾顆綠色蔥花，口感嫩軟滑。辣椒則放在桌上，由顧客自己調(diào)配。特別是姊妹團(tuán)子，色白、皮薄、粉細(xì)、質(zhì)軟，小蒸籠往桌上一放，就使人饞涎欲滴。這種小吃在長沙只此一家，別無分店。可惜現(xiàn)在沒有能夠保持原來的質(zhì)量。

         1947年，火宮殿進(jìn)行了一次較大的修建。南北向的兩行木板房，每行有東西向的門面若干。有些生意做得大一點(diǎn)的，只要把東西相連的兩個門面之間的隔板拿掉，就擴(kuò)大了營業(yè)地盤。這多屬餐飲業(yè)。這些餐飲業(yè)不能承辦酒席，三五人小酌或便餐，倒是一個好的處所?；饘m殿的神仙缽飯本來就有名，在冬季增加了狗肉火鍋以后，生意更加紅火。在舊時，狗肉是不能上桌，更不能上灶的?；饘m殿推出這道菜，是突破了習(xí)俗的束縛。現(xiàn)在想起當(dāng)年在火宮殿吃狗肉火鍋的情形，似乎口頰尚有余香。   

   現(xiàn)在還記得當(dāng)年火宮殿各種小吃滋味的人已經(jīng)不多了，但人們的味覺是一樣的。

   如今的火宮殿，占盡天時、地利、人和的優(yōu)勢，希望能不負(fù)眾望。很多部門和行業(yè)都有后門可走，有關(guān)系可找，唯獨(dú)餐飲業(yè)，只有靠自己拼打。